Urodził w 1939 roku w Piacenzie we Włoszech. Przerwał studia filozoficzne na Katolickim Uniwersytecie w Mediolanie i zapisał się do szkoły filmowej Centro Sperimentale di Cinematografia w Rzymie. W 1962 roku wyjechał na stypendium do Slade School of Fine Arts w Wielkiej Brytanii. Zadebiutował w 1965 roku "Pięściami w kieszeni" - krytyką obłudy i hipokryzji mieszczańskiej rodziny. Film - nakręcony za bardzo małe pieniądze (jak na ironię, niemal w całości pożyczone od rodziny) - stał się rodzajem manifestu włoskich "gniewnych", a Bellocchio - jednym z liderów włoskiej kontrkultury. W kolejnym filmie Chiny są blisko (1967), potraktował bezpardonowo życie polityczne prowincjonalnego miasta, nie pozostawiając suchej nitki na żadnej z liczących się partii: socjaldemokratach, faszystach i maoistach. Z kolei Nel nome del padre (1971) jest pełnym pasji atakiem na system klerykalnego wychowania. Filmy te tworzą swoistą "trylogię rodzinną". W następnych, Bellocchio ostrze krytyki kieruje w stronę prasy (Sbatti il mostro in prima pagina,1971) i wojskowej dyscypliny (Marcia triomfale,1976). Mimo sukcesów i międzynarodowego uznania, nie mógł znaleźć producenta i zaczął realizować filmy dla telewizji. Do tematu wynaturzeń w życiu rodzinnym, który stał się jego znakiem rozpoznawczym, reżyser będzie wracał jeszcze wielokrotnie w następnych filmach m.in.: Salto nel vuoto (1980), La balia (1999) i Czasie religii (2002). Marco Bellocchio traktuje rodzinę jako mikrokosmos społeczeństwa i jego chorób. Bellocchio jest również reżyserem teatralnym. Dla Teatro India w Rzymie przygotował m.in. inscenizację Makbeta Shakespeare`a.

Wybrana filmografia:

• 1965 - Pięści w kieszeni / I pugni in tasca / Fists in the Pocket
• 1967 - Chiny są blisko / La Cina e vicina / China Is Near
• 1969 - Paola
• 1971 - Nel nome del padre / In the Name of Father
• 1972 - Sbatti il mostro in prima pagina / Strike the Monster on Page One
• 1976 - Marcia trionfale / Victory March
• 1977 - Il Gabbiano / The Seagull
• 1980 - Salto nel vuoto / Leap Into the Void
• 1980 - Vacanze in Val Trebbia (fabularyzowany dokument)
• 1982 - Gli occhi, la bocca / The Eyes, the Mouth
• 1984 - Enrico IV / Henry IV
• 1986 - Diabeł wcielony / Diavolo in corpo / Devil in the Flesh
• 1988 - La visione del Sabba / The Sabbath
• 1990 - La condanna / The Condemnation
• 1994 - Il sogno della farfalla / The Butterfly`s Dream
• 1996 - Il principe di Homburg / The Prince of Homburg
• 1999 - La balia / The Nanny
• 2002 - Czas religii / L`ora di religione
• 2003 - Witaj, nocy / Buongiorno notte / Good Morning, Night